なんでも相談（デザイン）

いいえ、これでないといけないという決まった形はありません。ただ伝統的なお墓の形には1.「和型」、また最近ふえた2.「洋型」があります。　「和型」は最もポピュラーで、形状は、角形の竿石、上台、中台、芝台が積み上げられています。 また、「洋型」は外国のお墓をお手本にしや横型のものです。横に広くて奥行きが薄く、全面上部に傾斜のついたものをオルガン型といったりします。芝墓地などで最近多く見られます。 お墓は、自然に故人をしのび手を合わせることのできるものであれば、あまり形にこだわる必要はないと思います。

最近は生前に建てるお墓「寿陵」が増え、人びとのお墓に対する考え方も、先祖代々のお墓ばかりではなく、自分の死後の住まいとしてお墓をとらえるようになってきました。それらの人は従来の型にあきたらず、自分好みの、自分らしいお墓を建てます。伝統ある三段型にとらわれない、自由な型で作られるお墓を総称して「ニューデザイン墓石」と呼んでいます。

お墓は何代にもわたってお祀りするものですから、風化しにくい硬い石を使うことが大切です。それには「花崗岩」（みかげ石）が最も適していて、現在の墓石のほとんどは花崗岩が使われています。国産のものは少なくなり、大半が輸入となっています。韓国、インド、中国、アフリカなど二十数か国から輸入されています。墓石のよしあしは専門家でないとむずかしいものです。信用できる石材店選びが大切になります。

決まりはありませんが、仏式の場合、墓石は仏様として拝み、供養される対象ですから、本来ならその正面には題目や念仏、仏教の言葉を刻むものとされてきました。けれども、それも時代とともに変化し、最近では「夢」や「心」など、家名にこだわらない言葉や文字を刻んだ墓碑をよく見かけるようになりました。お寺の墓地の場合は、あらかじめ菩提寺の僧侶に相談してみるといいでしょう。